Гора Хиэй на границе префектур Киото и Сига издавна считается домом синтоистских богов и демонов. Но в наши дни гораздо больше шансов увидеть здесь цветущие азалии, багряные клёны, сады, храмы, живописные пешеходные тропы и бегущих куда-то монахов-марафонцев, которых называют гёдзя…
Это послушники старинного монастыря Энряку-дзи – объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО и обители буддийской школы Тэндай. А бегут они, потому что пытаются достичь просветления с помощью различных экстремальных физических нагрузок.
Главное испытание, на которое нужно получить специальное разрешение, называется сэннити кайхёгё, или тысячелетняя тренировка вокруг вершины. В течение семи лет по ухабистым горным тропам необходимо преодолеть путь, равный путешествию вокруг земного шара. Причём в последний год пробегать приходится по 84 километра в течение ста дней подряд. А дальше – ещё более изнурительный этап: семидневный пост без еды, воды и сна, когда монахи в буквальном смысле оказываются перед лицом собственной смерти...
